Les scientifiques recommandent déjà d’inscrire cette nouvelle espèce sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature dans la catégorie « en danger ».
Une équipe internationale de chercheurs a annoncé la découverte et la description officielle d’une nouvelle espèce de singe en République démocratique du Congo (RDC), mettant en lumière la richesse de la biodiversité du bassin du Congo. Baptisée Colobus congoensis et surnommée « Likweli », l’espèce a été identifiée dans le parc national de la Lomami, dans le centre-est de la RDC. Les auteurs indiquent qu’il s’agit de la première nouvelle espèce de colobe décrite depuis plusieurs décennies et de l’une des très rares nouvelles espèces de singes africains officiellement reconnues au cours des 75 dernières années.
Les chercheurs expliquent que cet animal se distingue par plusieurs caractéristiques morphologiques, notamment un visage noir, des lèvres rose orangé et un pelage spécifique. Des analyses génétiques, anatomiques et acoustiques ont confirmé qu’il s’agit d’une espèce distincte de tous les autres colobes africains. L’existence de ce primate avait toutefois été pressentie dès 2008, lorsqu’une photographie prise dans la région avait attiré l’attention des scientifiques. Des campagnes de terrain menées entre 2018 et 2022, complétées par l’étude de spécimens et d’échantillons d’ADN, ont permis d’établir son statut taxonomique.
Les analyses montrent que Colobus congoensis est le plus proche parent du colobe noir, présent en Afrique centrale occidentale, bien que les deux espèces soient séparées par plus de 1 200 kilomètres. Les auteurs estiment que l’espèce occupe une aire de répartition d’environ 1 700 km², principalement dans les forêts du parc national de la Lomami et de ses environs. L’étude, publiée dans la revue scientifique PLOS One, est réalisée par une équipe scientifique internationale de l’Université Florida Atlantic, de la Lukuru Wildlife Research Foundation, de l’Université de Yale, de l’Université de la ville de New York (CUNY), ainsi que du Parc national de la Lomami et de la Société zoologique de Francfort.
dpa
