Il s’agit d’une tortue sillonnée, la plus grande tortue terrestre d’Afrique et la troisième plus grande au monde. Les vieux mâles peuvent peser jusqu’à 100 kilos.
Une tortue sillonnée d’Afrique, espèce originaire du Sahel, a été retrouvée près d’une décharge à Augsbourg, en Allemagne. Long d’une cinquantaine de centimètres et pesant une trentaine de kilos, l’animal a été confié à une clinique vétérinaire. Les pompiers invitent son propriétaire à se manifester et toute personne pouvant fournir des informations à les contacter. Ils rappellent que la tortue sillonnée est une espèce exigeante à élever, qui ne convient pas aux propriétaires inexpérimentés. Sa détention nécessite beaucoup d’espace et un grand sens des responsabilités.
Les spécialistes des reptiles précisent également que ces tortues ne sont pas des « animaux de compagnie à câliner ». Les adultes, très puissants, peuvent blesser involontairement des personnes en les poussant, en les bousculant ou en les mordant. Selon le site du centre de recueil pour reptiles de Munich, « Les juvéniles semblent souvent calmes et dociles, mais les adultes développent un potentiel de force énorme ainsi qu’un comportement territorial et une détermination marqués ».
La plus grande espèce de tortue terrestre d’Afrique
Également appelée tortue à éperons, la tortue sillonnée est la plus grande espèce de tortue terrestre d’Afrique. Elle est originaire de la zone sahélienne, de la Mauritanie à l’Éthiopie, et habite les savanes et les régions semi-désertiques extrêmement arides et chaudes, où la végétation est clairsemée. L’espèce est classée vulnérable par l’Union internationale pour la conservation de la nature. Le braconnage, la perte d’habitat et le commerce illégal ont entraîné un déclin marqué de ses populations sauvages. Comme pour d’autres reptiles de grande taille, la préservation de son milieu naturel est essentielle à sa survie.
Herbivore, la tortue sillonnée se nourrit principalement de graminées, de plantes sèches, de feuilles et de fleurs. Ce régime riche en fibres contribue à l’entretien des sols et au maintien des paysages ouverts, un rôle écologique comparable, à son échelle, à celui de grands herbivores africains. Grâce à ses griffes puissantes et à sa lourde carapace, elle creuse des terriers pouvant atteindre dix mètres de long et trois mètres de profondeur. Elle s’y abrite pour échapper aux dangers et aux températures extrêmes des régions désertiques.
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