Le Forum des Médias sur les maladies tropicales négligées (MTN) s’est ouvert à Cotonou avec un soutien de taille : la Fondation Gates, principal partenaire financier de l’initiative portée par le Réseau des Médias Africains pour la Promotion de la Santé et de l’Environnement (REMAPSEN).
Lors de la cérémonie d’ouverture, Mme Thoko Elphick-Pooley, directrice adjointe Plaidoyer et Communication des programmes Afrique à la Fondation Gates, a livré un message fort aux participants. Elle a rappelé que les MTN touchent encore plus d’un milliard de personnes dans le monde, principalement en Afrique, affectant les communautés les plus vulnérables, freinant la scolarisation des enfants et perpétuant le cycle de la pauvreté. Pourtant, a-t-elle insisté, « ce sont des maladies que nous savons prévenir, traiter et, pour certaines, éliminer ».
Le rôle stratégique des médias
Si des progrès notables ont été réalisés ces dernières années grâce à l’engagement des gouvernements, des communautés et des partenaires au développement, Mme Elphick-Pooley a souligné leur fragilité. Elle a insisté sur la nécessité d’une mobilisation constante et d’une information accessible et mobilisatrice. Dans ce combat, les médias jouent un rôle central : « Les professionnels des médias ne sont pas seulement des relais d’information. Ils sont des acteurs du changement », a-t-elle déclaré, en appelant à une lutte active contre la désinformation et à une mise en lumière des avancées scientifiques.
Un engagement renouvelé
La Fondation Gates se dit fière de soutenir REMAPSEN, qui reconnaît la place stratégique des médias africains dans la promotion de la santé publique. Pour Mme Elphick-Pooley, renforcer les capacités des journalistes et encourager un journalisme fondé sur les données probantes sont des leviers essentiels pour transformer l’engagement en impact durable.
À la veille de la Journée mondiale de lutte contre les MTN, elle a rappelé que l’élimination de ces maladies est une question de justice sociale et de dignité humaine : « Aucun pays, aucune communauté, aucun enfant ne devrait être laissé pour compte face à des maladies que nous avons les moyens de vaincre. »
En conclusion, la Fondation Gates a réaffirmé son engagement à travailler aux côtés des gouvernements africains, des organisations régionales, des partenaires techniques et financiers, ainsi que des réseaux de médias comme REMAPSEN. « Nous formons le vœu que les échanges de ce Forum inspirent des actions concrètes, renforcent les synergies et amplifient les voix qui portent l’espoir d’un avenir sans maladies tropicales négligées », a-t-elle souhaité.
Touré Aboubacar de la Guinée
